石榴班地區其「石榴」─「射榴班」地名的由來，依據日治時代的資料，因石榴區所產砂石品質很好，狀似「射榴」(閩南語，指一種水果)種子顆粒圓潤，以自然植物命名，故名「射榴」。日後口傳將「射」改成「石」，就成了今天的地名。日據時代日本應打戰需求大量的砂石，便是經由石榴班地區中的石榴班火車站來運輸，應此就造就今日的石榴班火車站。清領時期稱石榴班街、莊，日治時期(嘉義廳)稱石榴班庄，日治時期(台南州)稱石榴班，光復後分為榴中、榴南、榴北三里。

斗六郡斗六街石榴班三四八番地所在，有一座祭祀媽祖的長和宮，是光緒元年的創立。廟的落成典禮當天，在奉迎天上聖母行列的途中，有一隻鳩（山鳩）飛到神轎上面來就不走了。後來更鑽進媽祖神像的懷裡不見了。人們對這件事情覺得不可思議，終於將這媽祖稱呼為斑鳩媽。這雖然不是直接對鳥的崇拜，但從那名稱來說，卻可說是一種對鳥類的崇拜。(摘錄南瀛佛教第十三卷第十一號(對動物的崇拜))

早在教區成立以前就有兩家教友，他們是賴周、劉新民兩位先生和家人，當時石榴班屬斗六本堂，所以瞻禮主日，他們都到斗六參加彌撒。

1953年，牛主教派李惟添神父到石榴班去開教；最初李神父暫借劉新民先生的客廳，充做聖堂，舉行彌撒，稍後，劉先生自願借給教會土地，並捐贈磚頭(劉先生是磚窯老闆)以修建臨時聖堂及神父宿舍。1954年，主教批准石榴班成立本堂區，李惟添神父為第一任本堂。

目前尚有十戶左右教友，主日到教堂參加彌撒者約有10-20人，有時更多。大多數教友年齡己過半百，一年中神父至少一次家庭拜訪與祈禱或報聖誕佳音，每逢神父生日主保教友在彌撒後齊聚為神父慶生，現今無成立任何善會。

◄　榴中區發展協會 楊保中 理事長

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